ท้าลมหนาวที่เขาใหญ่กับคาราวาน “ปากช่อง คาวบอย เฟสติวัล 2014

เรื่อง พาฝัน ปิ่นทอง

ภาพ มนตรี ศุภผล

BIG MAP Magazine ร่วมกับชมรมส่งเสริมการท่องเที่ยวเขาใหญ่-ปากช่องจัดกิจกรรมท้าลมหนาวเส้นทางกรุงเทพ-เขาใหญ่ภายใต้โครงการคาราวาน “ปากช่อง คาวบอย เฟสติวัล 2014” เพื่อเข้าร่วมงานเทศกาลดนตรีปากช่องคาวบอย เฟสติวัล 2014 โดยมีนายสมบัติ สุวรรณดวง นายกชมรมส่งเสริมการท่องเที่ยวเขาใหญ่-ปากช่องเป็นประธานกล่าวเปิดงานพร้อมร่วมปล่อยขบวนคาราวานซึ่งมีสื่อมวลชนและนักท่องเที่ยวเข้าร่วมขบวนกว่า 40 คัน

นายสุหฤทธิ์ ชาญวนังกูร ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานนครราชสีมาเปิดเผยว่า นครราชสีมาหรือโคราช เปรียบเสมือนประตูสู่ภาคอีสาน อยู่ห่างจากกรุงเทพฯประมาณ 259 กิโลเมตร เป็นเมืองใหญ่บนดินแดนที่ราบสูงที่อุดมสมบูรณ์ด้วยทรัพยากรและสิ่งอำนวยความสะดวกทางการท่องเที่ยวในทุกรูปแบบ ผู้มาเยือนจะได้เพลิดเพลินกับธรรมชาติที่งดงามจนได้รับการยกย่องให้เป็นมรดกโลก สนุกสนานไปกับกิจกรรมท่องเที่ยวที่หลากหลาย ได้ชื่นชมความยิ่งใหญ่ของอารยธรรมขอมโบราณ เรียนรู้วัฒนธรรมพื้นบ้าน ได้ความรู้ด้านการเกษตรจากการท่องเที่ยวเชิงนิเวศและเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ทั้งยังได้อิ่มอร่อยกับอาหารอีสานต้นตำรับ และเลือกซื้อหาสินค้าเกษตรและหัตถกรรมพื้นบ้าน ในดินแดนที่เปรียบเสมือนเป็นประตูสู่ภาคอีสานแห่งนี้ด้วยทำเลที่ตั้งที่อยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ มีการคมนาคมที่สะดวกสบาย จังหวัดนครราชสีมาจึงเป็นจุดหมายปลายทางในการท่องเที่ยวพักผ่อนวันหยุดที่เป็นที่นิยมอันดับต้นๆ แห่งหนึ่งของชาวเมืองหลวงและจังหวัดใกล้เคียงในปัจจุบัน

ด้านนายสมบัติ สุวรรณดวง นายกชมรมส่งเสริมการท่องเที่ยวเขาใหญ่-ปากช่องกล่าวว่าอำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา เป็นอีกหนึ่งอำเภอของโคราชที่มีสินค้าทางการท่องเที่ยวที่หลากหลายและตรงกับทุกกลุ่มตามความต้องการของนักท่องเที่ยว ด้วยความเป็นอยู่และ Life Style ในหลายชุมชนเมือง แต่ด้วยพื้นที่ซึ่งเป็นป่าเขาและความอุดมสมบูรณ์ หนึ่งในการดำรงพื้นฐานด้านการเกษตรและสังคม นั่นก็คือ “วิถีชีวิตในแบบตะวันตก” ทุ่งหญ้า แสงแดด สายลม และสภาพอากาศที่ดี ทำให้การแต่งกายที่รัดกุมเหมาะแก่การใช้งาน ในการประกอบอาชีพ เช่น การเลี้ยงโค การรีดนมวัว รวมถึงการละเล่นเมื่อยามพักผ่อน การประกอบอาหารในแบบตะวันตก “Cowboy” จึงถือเป็นวิถีชีวิตที่แสดงออกและคงความเป็นเอกลักษณ์ของเมืองปากช่องได้ดี เป็นที่มาของการละเล่น การแสดงดนตรีและรูปแบบของอาหารในแบบตะวันตก อันเป็นที่มาของการจัดเทศกาลแห่งความสนุกสนานเมื่อยามพักผ่อน Pakchong Cowboy Festival 2014 ในครั้งนี้

คุณธนนรินทร์ วิจิตรวิชนันท์ บรรณาธิการบริหาร บ.บิ๊กแมพ เน็ตเวอร์ก จำกัดกล่าวเพิ่มเติมว่า สำหรับการจัดงานคาราวานคาวบอยในครั้งนี้ถือเป็นการเริ่มต้นในการจัดงานครั้งแรกของประเทศไทยเลยก็ว่าได้ ซึ่งเส้นทางที่คณะทำงานเลือกใช้ก็จะเป็นเส้นทางที่นักท่องเที่ยวนิยมใช้ในการเดินทางเพื่อท่องเที่ยวเป็นประจำอยู่แล้ว เราเริ่มต้นออกเดินทางจากโรงเบียร์เยอรมันตะวันแดง ยูเทิร์นเข้าทางด่วนรามอินทรา –อาจณรงค์ มุ่งตรงไปยังท่าแร้ง ถนนหมายเลข 9 ขับไปตามป้ายจะเห็นป้าย อ. วังน้อย สระบุรีแล้วชิดขวาเพื่อจะวนเข้าสู่ถ.พหลโยธินตรงไปยังTC 1 …วัดพระพุทธฉาย จ.สระบุรี

“วัดพระพุทธฉาย” ตั้งอยู่เชิงเขาพุทธฉาย ในเขตอำเภอเมืองสระบุรี ซึ่งปรากฏรอยภาพเงาพระพุทธเจ้าในลักษณะประทับยืนอยู่บนชะง่อนผา ตามประวัติการค้นพบ มีบันทึกไว้ว่า ถูกค้นพบในสมัยพระเจ้าทรงธรรม กษัตริย์แห่งกรุงศรีอยุธยา ซึ่งขณะนั้นมีรับสั่งให้ค้นหารอยพระพุทธบาทตามภูเขาทุกแห่ง แล้วได้มาพบรอยพระพุทธบาทบนยอดเขา และพระพุทธฉาย ณ เงื้อมเขาแห่งนี้ จึงโปรดให้สร้างเป็นมหาเจดีย์สถาน มีพระมณฑปสวมรอยพระพุทธบาทไว้และโปรดให้สร้างสังฆาราม ให้เป็นสถานที่เคารพสักการะของพุทธศาสนิกชน หลังจากผ่านเวลามายาวนานกว่า 400 ปี เป็นธรรมดาที่สิ่งปลูกสร้างเก่าแก่จะชำรุดทรุดโทรมลง จนเมื่อปีพ.ศ. 2537 ได้มีการซ่อมแซมมณฑปหลังเก่าและได้มีการเคลื่อนย้ายรอยพระพุทธบาทจำลองออก และทุบซ่อมแซมพื้นจึงพบ “รอยพระพุทธบาทเบื้องขวา” ใต้กอง ทรายหยาบ ซึ่งปัจจุบันรอยพระพุทธบาทเบื้องขวานี้ประดิษฐานอยู่ภายในมณฑปน้อย บนยอดเขา นักท่องเที่ยวสามารถขับรถอ้อมขึ้นไปจอดรถด้านบน และเดินขึ้นบันไดต่อไปอีกเล็กน้อย ก็จะได้สักการะรอยพระพุทธบาทเบื้องขวา พร้อมทั้งยังได้ชมวิวทิวทัศน์รอบๆ เขาพุทธฉาย ซึ่งมีทั้งบ้านเรือนของชาวบ้าน และแนวเขาสลับกันไปสามารถมองได้ไกลสุดสายตาเลยทีเดียว ปัจจุบันพระพุทธฉายนี้เป็นที่เคารพศรัทธาของพุทธศาสนิกชนเป็นจำนวนมาก ต่างแวะเวียนมาสักการะ ปิดทองบนผาหินอย่างไม่ขาด ทำให้วัดแห่งนี้เป็นที่รู้จักในวงกว้าง และยังจัดเป็นวัดสำคัญของจังหวัดสระบุรีอีกด้วย

เมื่อภารกิจตามหา TC 1 เสร็จสิ้นคณะคาราวานออกเดินทางต่อไปยัง TC 2 สวนซ่อนศิลป์ ใช้ถนนสายมิตรภาพ ผ่านสระบุรี เข้าสู่ อ.ปากช่อง เมื่อผ่านโรงพยาบาลมวกเหล็ก (ฝั่งซ้าย) และแดรี่โฮม (ฝั่งขวา) ประมาณ ก.ม. 43 จะเจอปั๊ม ปตท. เลยไปเจอตลาดผลไม้กลางดง ให้กลับรถและเลี้ยวซ้ายเข้าถนนสาย 2220 ทางเดียวกับ วัดเทพพิทักษ์ปุณณารามและไร่องุ่นประภัสสรทางซ้ายมือ จะเลี้ยวซ้ายอีกที ตลาดน้ำกลางดงและสวนซ่อนศิลป์จะอยู่ทางซ้ายมือ

ตลาดน้ำกลางดง (Art Floating Market) และสวนซ่อนศิลป์ (Secret Art Garden) เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่อยู่ในบริเวณพื้นที่เดียวกัน ลักษณะเป็นตลาดน้ำแต่แฝงไปด้วยศิลปะตามแรงบันดาลใจของผู้สร้างที่ต้องการสร้างแหล่งท่องเที่ยวเชิงตลาดน้ำให้มีความแตกต่าง นักท่องเที่ยวสามารถเลือกเดินเล่นที่บริเวณตลาดน้ำกลางดงเพียงอย่างเดีย หรือสามารถควบสวนซ่อนศิลป์ไปพร้อมๆกัน ภายในสวนซ่อนศิลป์จะเป็นสวนพักผ่อนหย่อนใจที่มีศิลปะต่างๆซุกซ่อนอยู่ ต่างจากตลาดน้ำกลางดงที่เป็นแนวตลาดร้านค้าในมุมโมเดิรน์ต่างๆภายในพื้นที่ 10 ไร่ แบ่งออกเป็นโซนๆ นอกจากสวนป่าและสวนดอกไม้แล้ว ภายในมีงานศิลปะที่ซุกซ่อนอยุ่ในทุกอณูของพื้นที่สวน ได้แก่ บ้านนักเขียน ดินแดนคนจิ๋ว บ้านศิลปิน สวนโมเสก สวนหินล้านปี สวนอังกฤษ สวนญี่ปุ่น บ้านทอฝัน บ้านปั้นดิน สวนป่าฝน บ้านช่างไม้ ฯ เสมือนเป็นความลับที่ถูกปิดซุกซ่อนมานาน จนเราได้มาไขกุญแจเข้ามาค้นพบความงดงามที่แท้จริง

หลงทาง ท้าทาย สนุกสนาน คือสโลแกนของ เขาวงกตแห่งแรกที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวในบริเวณเขาใหญ่ใน TC ที่ 3 ที่เราจะก้าวเข้าไปสัมผัส …พิชญ์ เขาวงกตเขาใหญ่ ตั้งอยู่ ณ. ถนนธนะรัชต์ อำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา โดยหากเดินทางไปจากกรุงเทพฯ เมื่อผ่านโลตัสและวิ่งขึ้นสะพานยกระดับมุ่งสู่ถนนเขาใหญ่ วิ่งตรงเข้าไปเรื่อยๆ จะมีป้ายบอกทางเข้าได้ 2-3 ทาง โดยที่จะแนะนำคือ ทางเข้าบริเวณ ถนนธนะรัชต์ประมาณกิโลเมตรที่ 11-12 จุดสังเกตุคือ ทางด้านซ้ายมือ ก่อนถึงทางเข้า จะเห็น เขาใหญ่โกคาร์ท และร้านสเต็คอินเขาใหญ่ พอขับผ่านไปนิดเดียวไม่ถึง 100 เมตร จะมีซอยแยกซ้าย ให้เลี้ยวซ้าย วิ่งตรงเข้าไปประมาณ 4 กิโลเมตร จากการวัดเข็มไมล์ของรถยนต์ โดยจะผ่านวัดศิมาลัยทรงธรรมทางด้านซ้าย ตรงไปเรื่อยๆ ผ่านอุทยานหลวงปู่ทวดจะตั้งอยู่ทางด้านขวามือ พอถัดจากอุทยานหลวงปู่ทวดก็จะเป็น “พิชญ์” เขาวงกตแห่งแรกของเขาใหญ่ ตั้งอยู่ติดกับอุทยานหลวงปู่ทวด ทางด้านขวามือนั่นเอง

เมื่อการเดินทางเดินเข้าสู่ความวกวนของเขาวงกตได้เริ่มขึ้นแล้ว ทางเข้าที่อยู่ทางด้านหน้าซ้าย ติดกับลานสนามหญ้า ความกว้างของทางเดินภายในประมาณเมตรเศษๆ 2 ข้างทางปลูกเป็นต้นไม้เขียวขจีในระดับความสูงประมาณ 2 เมตรกว่าๆ ที่ไม่สามารถมองลอดผ่านออกไปได้ สอบถามจากเจ้าหน้าที่ ต้นไม้ที่ปลูกกั้นเป็นช่องทางเดินคือ “ต้นแก้ว” นั่นเอง หลังจากเดินเข้าไป จะพบกับจุดพักถ่ายรูปต่างๆ ที่สร้างความสนุกสนานระคนความตื่นเต้นเร้าใจให้แก่เด็กๆและผู้คนในครอบครัวได้เป็นอย่างดี มีสัญลักษณ์ต่างๆที่บอกว่า “เฮ้ย! เรามาถูกทางแล้ว” กับสัญลักษณ์และตัวประหลาดต่างๆที่ซุกซ่อนอยู่ตามพุ่มไม้ที่หลอกให้เราไม่หลง ก็เลย สร้างความตื่นเต้น และสนุกสนานให้กับผู้เข้าร่วมกิจกรรมและกองเชียร์ที่อยู่ด้านนอกไม่น้อยเลยทีเดียว

เหน็ดเหนื่อยจากกิจกรรมในการแกล้งเพื่อนเอ้ย การทำกิจกรรมที่เขาวงกตกันเป็นที่เรียบร้อย คระคาราวานออกเดินทางต่อไปยัง แพนเธอร์ ครีค รีสอร์ท เพื่อร่วมงานเทศกาลดนตรีปากช่องคาวบอย เฟสติวัล 2014 ที่จะทำให้ท่านได้พบกับกิจกรรมสนุกๆ ตลอดเส้นทาง ภายในงาน นอกจากจะมีการออกร้านจำหน่ายสินค้าในแบบตะวันตกแล้ว สุดพิเศษกับการแสดงคาวบอยอินเดียนโชว์ จาก แพนเธอร์ครีค รีสอร์ท และทองสมบูรณ์ คลับ อำเภอปากช่อง และสุดพิเศษสุดๆกับการแสดง ดนตรีจากศิลปินที่มีชื่อเสียง เริ่มกันที่ เดอะลองไรเดอร์ พิ้งแพนเตอร์(เต็มวง) สุเมธ&เดอะปั๋ง วงกล้วยน้ำว้า และฟั้งกี้วิลล่า พร้อมอิ่มอร่อยกับอาหารหลากรูปแบบอันโอชะ สนุกสนานได้ทั้งสองคืนด้วยบัตรราคาพิเศษ เพียง 600 บาท เท่านั้น

นอกจากนี้การเดินทางท่องเที่ยวเมืองปากช่อง ยังจะสามารถเชื่อมโยงไปยังแหล่งท่องเที่ยวอีกมากมาย อาทิ ฟาร์มเกษตร การเลี้ยงโค การทำไอศกรีม ฟาร์มแกะ ฟาร์มเห็ด ไร่องุ่นที่สวยงาม Shopping Street กับตึกสวยๆ และที่พลาดไม่ได้คือการได้สัมผัสกับธรรมชาติที่สวยงาม ณ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ มรดกโลก

อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่นับเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทย และได้รับสมญานามว่าเป็น อุทยานมรดกของกลุ่มประเทศอาเซียน ตลอดจนเป็นที่ยอมรับทั่วไปว่า เป็นอุทยานแห่งชาติที่สำคัญของโลก โดยได้รับความร่วมมือและช่วยเหลือจาก Dr. George C. Ruhle ผู้เชี่ยวชาญทางด้านอุทยานแห่งชาติของสหภาพสากลว่าด้วยการอนุรักษ์ธรรมชาติ และทรัพยากรธรรมชาติ ปี 2502 จอมพล สฤษดิ์ ธนะรัชต์ เล็งเห็นว่าบริเวณเขาใหญ่นี้ มีธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ อีกทั้งมีความสวยงาม เหมาะใช้เป็นที่พักผ่อนหย่อนใจ แต่มีปัญหาคือมีการตัดไม้ทำลายป่า จึงได้ให้มีการสำรวจพื้นที่บริเวณตำบลเขาใหญ่เดิมและบริเวณโดยรอบและได้ตราพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติขึ้น ตั้งเขาใหญ่เป็นอุทยานแห่งชาติในปี 2505 โดยเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทย และได้ตัดถนนธนะรัชต์แยกออกมาจากถนนมิตรภาพมายังตัวเขาใหญ่ โดยถนนนี้ขึ้นมาบนเขาใหญ่แล้วจะแยกเป็นสองสาย คือไปสิ้นสุดที่น้ำตกเหวสุวัตสายหนึ่ง และไปสิ้นสุดที่เขาเขียวอีกสายหนึ่ง ซึ่งก่อนปี 2525 ถนนธนะรัชต์นี้เป็นเพียงถนนสายเดียวที่จะมายังเขาใหญ่ได้

ในปี 2523 ได้มีการตัดถนนสายปราจีนบุรี -เขาใหญ่ โดยถนนนี้เปิดใช้งานในปี 2525 ทำให้สามารถเดินทางได้สะดวกขึ้น และเดินทางจากกรุงเทพมหานครใช้ระยะทางสั้นกว่า อีกทั้งเส้นทางยังชันและมีโค้งหักศอกน้อยกว่าถนนธนะรัชต์เดิม อีกทั้งยังทำให้การท่องเที่ยวในส่วนใต้ของอุทยานสะดวกขึ้น เช่น สามารถเดินทางมายังน้ำตกเหวนรกได้โดยตรง ซึ่งแต่เดิมจะต้องเดินเท้าเข้ามาจากอำเภอ ปากพลี แล้วเลาะมาตามหน้าผา แต่การตัดถนนใหม่สามารถนำรถยนต์เข้าไปจอดแล้วเดินเท้าประมาณ 1 กิโลเมตรก็ถึงน้ำตกเหวนรกได้แล้ว

อุทยานแห่งชาติประกอบด้วย ป่าเบญจพรรณ ป่าดงดิบแล้ง ป่าดงดิบชื้น ป่าดิบเขา ทุ่งหญ้า และป่ารุ่นหรือป่าเหล่า ป่าดงดิบชื้น ลักษณะป่าชนิดนี้เป็นป่าที่อยู่ในระดับความสูง 400-1,000 เมตรจากระดับน้ำทะเล พืชพรรณมี 3,000 ชนิด,นกมี 250 ชนิดและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 67 ชนิด ซึ่งได้แก่ ช้าง เสือ ชะนี กวาง และหมูป่า พบอยู่ตามทุ่งหญ้ากว้างทั่วๆไป สองข้างทางก็จะพบเห็นลิงตัวน้อยๆ วิ่งข้ามไปมาซึ่งนักท่องเที่ยวเองก็จะต้องระมัดระวังอย่าให้อาหารเพราะจะทำให้เสียระบบนิเวศเป็นอย่างมาก

ณ เวลานี้ ยืนยันด้วยใจว่าทุกๆแหล่งท่องเที่ยว กิจกรรมทางการท่องเที่ยวของเมืองโคราช เมืองย่าโมยังเดินทางที่สะดวกสบายเหมือนเดิม และเราหวังใจว่าสิ่งต่างๆเหล่านี้ จะทำให้ความสุข ความทรงจำ และแรงบัลดาลใจที่ดี จะเกิดขึ้นได้ง่ายๆตลอดการเดินทาง…